El veterano barbero de Nisswa se jubila, aunque no por elección propia

PEQUOT LAKES – John Weise pasó alrededor de 60 años cortando cabello como barbero.

Si pudiera salirse con la suya, incluso a los 84 años, Weise todavía estaría manejando su antiguo sillón de barbero en su pequeña tienda individual en Schaefer's Foods en Nisswa.

Sin embargo, el cáncer acabó con la carrera de Weise el 12 de abril. Ese fue su último día de trabajo. Esa noche, su esposa, Caroljean, lo llevó a urgencias.

Después de una serie de pruebas, a Weise le diagnosticaron cáncer de vejiga que se había extendido a la pelvis. Está demasiado débil para someterse a una cirugía y los esfuerzos ahora son simplemente para que se sienta cómodo.

Weise reflexionó sobre su larga y sencilla carrera el viernes 4 de agosto por la mañana, mientras estaba sentado a la mesa de la cocina en su antigua casa en Pequot Lakes.

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“Tenía un tío que era barbero. Me metió en la escuela de barbería y seguí ahí”, dijo.

Eso fue después de que Weise, quien creció en Blue Earth, sirviera en la Marina de los EE. UU.

Después de dejar el servicio, asistió seis meses a la escuela de barbería en St. Paul cuando tenía poco más de 20 años, y luego trabajó durante 18 meses con un barbero en St. Peter.

Weise regresó a la escuela y se convirtió en barbero registrado, lo que significa que podía tener su propia tienda.

Mientras tanto, conoció a Caroljean Wallin en una comida compartida en Twin Cities cuando ella era profesora en Farmington. Eso fue en 1963 y cuatro meses después se casaron.

La disponibilidad de trabajo llevó a la joven pareja de regreso a la ciudad natal de Caroljean, Pequot Lakes, en 1965.

Weise trabajó con Tom Loudon, un esteticista en Brainerd, antes de establecerse hacia 1967 en su propia tienda en Nisswa.

“Fui a ver a Ted (Schaefer II) y John (Schaefer), tenían barberos de verano, y acordaron que podía hacerlo durante todo el año”, dijo Weise.

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En aquel entonces, los Weis dijeron que el edificio de la barbería estaba en medio de lo que ahora es el estacionamiento de la tienda de comestibles. Más tarde, el edificio se trasladó a donde actualmente se encuentra la licorería municipal Spirits of Nisswa, justo al sur de Schaefer's Foods, dijeron.

En el verano de 2002, se iba a construir la licorería, por lo que Ted Schaefer III acordó remodelar una parte de la tienda de comestibles para la barbería de Weise.

Desde entonces, la pequeña tienda con un gran ventanal al estacionamiento y su propia entrada exterior (y un baño, que la tienda original no tenía) ha estado en la esquina suroeste del edificio.

“Siempre fue muy ecuánime y siempre tan bueno con todos”, dijo Schaefer III, propietario de Schaefer's Foods con su esposa, Robyn, y le alquiló el espacio a Weise. "El público apreció esa parte de él".

La gente quizás recuerde haber visto a Weise caminando por el estacionamiento mientras esperaba a los clientes de la barbería. Schaefer dijo que Weise estacionó en la esquina y que caminar era su ejercicio.

¿Por qué Weise se quedó tanto tiempo?

"Los Schaefer son una buena familia", afirma y disfruta con sus clientes.

“Todos los días que iba allí, nunca iba a trabajar. Fue simplemente divertido”, dijo.

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Weise trabajaba de martes a sábado antes de reducirlo a cuatro días y medio a la semana.

Nunca tuvo un teléfono (fijo o celular) en su tienda. No había televisión. Sin radio. Y nunca aceptó citas ni tarjetas de crédito.

“La gente simplemente se detuvo”, dijo. "Siempre hubo alguien".

Caroljean dijo: “Unos días tal vez solo uno, pero él estuvo allí”.

Schaefer dijo que si alguien venía a cortarse el pelo y ya había tres personas en la fila, se sentaban y escuchaban la conversación mientras esperaban.

“Está dejando un vacío”, dijo sobre la ausencia de Weise, y agregó que a muchas personas les gustaba no tener una cita para un corte de pelo.

Cuando Weise se cortaba el pelo en Brainerd, sus precios eran de 50 centavos por corte de pelo. Ese precio luego subió a $6 por un corte y luego a $12, que seguía siendo el precio el último día que trabajó.

Se sentía cómodo con ese precio, así que nunca lo subió, dijo.

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Las herramientas de su oficio no cambiaron mucho durante sus años de trabajo. Usó la misma silla de barbero que había en el edificio cuando empezó. Nunca se rompió ni necesitó reparaciones.

Al recordar su carrera, Weise dijo que estaba feliz con cada minuto de ella. Extrañará a sus clientes, incluidos los que estuvieron con él desde que empezó.

“Cuando estás rodeado de gente, eso es lo que extrañas”, dijo, además de sus historias.

Caroljean dijo: "Ha vuelto a casa varias veces con (historias de) algunas personas realmente interesantes que ha conocido y a las que ha visitado".

Mientras tanto, Caroljean continúa trabajando a tiempo completo en Weise Crafts & Variety en el centro de Pequot Lakes.

“¿Y creerías que son órdenes del médico?” dijo Caroljean, quien cumplió 88 años el miércoles 9 de agosto. “El médico dijo: 'Sigue haciendo lo que estás haciendo. No cambies'”.

Abrió su tienda en 1978 mientras enseñaba en la zona. Enseñó a estudiantes con problemas de aprendizaje durante 25 años en la escuela primaria Nisswa, a la que asistió cuando era niña.

Puede comunicarse con Nancy Vogt, editora, llamando al 218-855-5877 o [email protected]. Síguela en Facebook y Twitter en www.twitter.com/@PEJ_Nancy.

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