El teatro Casper montará la producción de 'Steel Magnolias'

Candice Cochran (izquierda), Heather Rankin (centro) y Gale Alexander ensayan para "Steel Magnolias" el 22 de agosto en el Stage III Theatre de Casper.

Mary McPherson (izquierda) es peinada por Candice Cochran mientras Angela Brown es atendida por Heather Rankin durante un ensayo de "Steel Magnolias" el 22 de agosto en el Stage III Theatre en Casper. La obra se estrena el viernes.

La directora Buffie LaRocca toma notas durante un ensayo de Steel Magnolias el 22 de agosto en el Stage III Theatre de Casper.

“A través de risas, lágrimas y una espesa niebla de laca para el cabello, estas mujeres enfrentan pruebas y triunfos armadas con su mayor fortaleza: las unas a las otras”, se lee en una sinopsis de la obra de Robert Harling de 1989 “Steel Magnolias” en playbill.com.

El elenco de “Steel Magnolias” en el Stage III Theatre de Casper estaría de acuerdo con esa sinopsis. Según todos los informes, dijeron varios miembros del elenco, es una historia sobre mujeres, pero más ampliamente una historia sobre el poder de la amistad y los vínculos que nos llevan a lo largo de la vida.

La obra tiene lugar en el noroeste de Luisiana y detalla las vidas de seis mujeres tiernas, intuitivas y de boca inteligente mientras navegan por el amor, la vida y los peinados de los años 80. Las amistades son intergeneracionales; el diálogo es agudo, ingenioso y franco; el pelo es esponjoso.

“Steel Magnolias” se estrenará el 1 de septiembre y se extenderá hasta el 17 de septiembre en la Etapa III. Es el primer espectáculo de la temporada 2023-2024.

Gale Alexander, que interpreta a Clairee Belcher, pasa los inviernos en Luisiana y los veranos en Casper. Su acento sureño es tan real como el de su personaje.

"Es natural", dijo Alexander. "No tuve que inventar esto".

El programa, que Harling escribió después de que su hermana, Susan, muriera por complicaciones de la diabetes, está repleto de chistes sobre la cultura sureña: cortar la dulzura de los postres afrutados con helado, bodas con temática rosa, el humor astuto y a menudo multicapa de la Sur.

Incluso tan al norte como Casper, y tal vez incluso más debido a él, la sensibilidad sureña suena cierta.

Alexander ha estado aquí el tiempo suficiente para haber participado en la primera versión de “Steel Magnolias” realizada en Wyoming en Casper College en 1991. Ahora, 32 años después, ha vuelto con el apoyo de su marido. Alexander, que tiene 79 años y está jubilado, no considera la actuación como un pasatiempo serio.

Con sandalias de plataforma de lunares blancos y negros y una blusa blanca y negra, aún no ha terminado. Para ella, la historia tiene poder de permanencia.

“No creo haber visto una obra con tal conjunto. No hay ninguna estrella en este espectáculo. Y la química entre estas seis mujeres es simplemente palpable, y el público se da cuenta de eso”, dijo. “A veces los hombres piensan: 'Oh, ¿es este un espectáculo de mujeres?' Vendrás a ver este programa y te sorprenderá lo mucho que te identificas con él. Es una historia sobre las familias y la amistad, y sobre cómo superas momentos difíciles con tus amigos y familiares. … El género no tiene nada que ver con eso”.

Mary McPherson interpreta a Shelby Eatenton y se unió por su propia familia. A ella y a su mamá les encanta la película.

“Mi mamá y yo vemos muchas películas juntas, y 'Steel Magnolias' siempre ha sido algo que disfrutamos juntos. Y por eso, cuando Stage III eligió esta obra, fue muy conmovedor. Por eso estaba muy emocionado de ser elegido y poder traer algo que sé que causará alegría a mi familia”.

Buffie LaRocca, quien dirige esta versión de “Steel Magnolias”, tiene una historia similar a la de Alexander: recientemente se mudó a Casper desde Nueva Orleans. Aunque pasó muchos años en Montana, su estancia en el sur fue formativa para ella en muchos sentidos, y la obra es más especial por eso.

“Cuando te mudas a algún lugar, siempre pierdes tu propia tribu de mujeres. Y realmente encontré una tribu con estas mujeres”, dijo al Star-Tribune. “Y de eso se trata este programa. No dejar ir a tu tribu…”

Sobre el hecho de que el programa esté tan centrado en las mujeres, dijo: “La industria, junto con muchos teatros locales, tiene muchas voluntarias y actrices. Por eso es realmente bueno tener algo que tiene seis partes súper fuertes que son tan diversas en edad, antecedentes y todo eso. Entonces, para mí, es realmente genial”.

Otra cosa interesante, dijo Alexander, es que a pesar de no conocer a muchas de las otras actrices, ahora son grandes amigas.

“Realmente hay algo – iba a decir mágico – pero es más místico en esta obra. Simplemente genera cercanía”.

Ella cree que también seguirán siendo amigos después del espectáculo.

La obra tiene un reparto exclusivamente femenino (sin actores masculinos) y se desarrolla en un lugar específico: el salón de belleza Truvy's en Chinquapin, Luisiana. El teatro tuvo que encontrar equipamiento para el salón de belleza: sillas, lavabos, el obligatorio sofá de la zona de espera y revistas. Para ello, LaRocca fue y llamó a la puerta de una mujer, una Casperite que había sido propietaria de un salón de belleza en los años 80 y todavía conservaba los artículos específicos de la época. Como resultado, hay cosas de los años 80, pero también de los años 60 y 70, lo que sería exacto ya que la obra está ambientada a mediados de los 80, y no todo el equipo de Truvy habría sido nuevo.

La Academia de Cabello, Piel y Uñas de las Montañas Rocosas también donó algunas piezas.

"Es una combinación de personas de esta comunidad que muestran cuánto amamos esta historia", dijo LaRocca.

Casper puede estar a kilómetros de Luisiana, pero hay algunas similitudes: un ritmo de vida más suave en comparación con las grandes ciudades. Un sentido de comunidad. Un deseo de hacer una vida aquí, seas de Wyoming o no.

O, como dijo LaRocca: “Es lento, es dulce. Como si la gente viviera allí y se quedara allí. Y si se van, regresan como si fueran algo así. Simplemente encuentran una comunidad”.

Sin embargo, una cosa que no encontrará en grandes cantidades en Casper son esos acentos sureños.

“(Las mujeres en el programa) querían que yo fuera entrenadora de voz”, dijo Alexander. “No me gustan los acentos sureños artificiales. Entonces, ¿por qué no haces lo que te resulta más cómodo, sin exagerar?

Ensayos. Martes 22 de agosto. Teatro Stage III, Casper, Wyoming. Faltan aproximadamente dos semanas y media para que se estrene el espectáculo el 1 de septiembre.

En una habitación trasera llena de mesas, sillas, ropa, accesorios y juegos de rulos, las mujeres dejan sus bolsos después de llegar para el ensayo de la noche y bromean entre ellas. LaRocca entra con una falsa barriga de embarazo removible, aparentemente hecha para el escenario, y las mujeres intentan arreglarla de una manera que parezca natural. Parece una funda de asiento acolchada con correas para atar alrededor de la cintura.

Donde está el escenario, se cuelga un marco vacío frente a un sillón de salón. Está destinado a dar el efecto de un espejo, pero a través del cual el público y las actrices puedan verse. Las mujeres, una vez vestidas y arregladas, se acercan y se sientan en sillas lujosas, con libros de jugadas en mano.

En los escalones donde están los asientos, hay cuadernos y agendas tiradas, muchas de ellas con frases inspiradoras como “Tienes esto, tigre”, muchas de ellas cubiertas con pegatinas. Botellas de agua portátiles brillantes también decoran las contrahuellas. Toda la habitación, con el salón decorado, adquiere un aire claramente femenino.

Las actrices llegan alrededor de las 5:30; A las 6, se supone que comienza el ensayo. Esta noche, las mujeres empezarán un poco más tarde de lo normal, pero está bien. En este punto, conocen la mayoría de sus líneas. Son sólo sus acentos los que todavía necesitan algo de coherencia, dice LaRocca.

Ella está haciendo comentarios de apertura antes de que comience la práctica; Esta noche no hay nada en particular que deba comentar, sólo los acentos. Las mujeres se reúnen y asienten. La cercanía que Alexander mencionó es palpable: seis mujeres de diferentes edades, tanto en el teatro como en la vida real, se giran y ocupan sus lugares en la escena inicial.

“Hagamos esto”, exclama LaRocca. "Y divirtámonos un poco, maldita sea".

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