Hops Barbershop abre dentro de Wild Iris Florals en 629 N. Central Street

No es donde uno esperaría encontrar una barbería. La copropietaria Katie Hopper lo comparó con un bar clandestino, aunque el espacio hermoso, luminoso y aireado no aporta un ambiente noir en lo más mínimo. Ella y su esposo Matt Hopper son copropietarios del nuevo negocio y él hará los honores detrás de la silla de barbero. Tiene una gran trayectoria en la gestión de establecimientos de peluquería, por lo que será el poder detrás de escena.

Katie nació y creció en Knoxville y se graduó de West High School. Después de eso, resume su viaje como “recorrer caminos profesionales aleatorios”. Trabajó como maestra de preescolar, niñera y luego trabajó en un salón, pensando que eventualmente querría cortarse el cabello. Nunca llegó a eso, pasando de recepción a directora de ubicación (administradora del sitio) en cuestión de meses. Trabajó para una barbería y un salón, trabajando como gerente en ambos lugares. Durante los últimos tres años ha dirigido Magpies y ama a toda la familia allí y continuará en ese trabajo.

Matt nació en Memphis, pero creció en Fountain City y asistió a Central. Comenzó a tocar en bandas de punk rock en la escuela secundaria y a dibujar carteles para la banda. Asistió brevemente a UT en diseño, pero al conseguir un trabajo como impresor de pantalla en una empresa de ropa, dejó la escuela para concentrarse en eso. Rápidamente ascendido a artista gráfico y, finalmente, a director creativo, permaneció en la empresa durante siete años. Mientras trabajaba en ese trabajo, aceptó trabajos independientes de diseño gráfico. Su negocio creció rápidamente y dejó la empresa, trabajando como diseñador independiente durante diez años.

Siempre había tenido “interés por la barbería”. Pensé que era un intercambio genial”. Dijo que se había hecho todo tipo de cortes de pelo a lo largo de los años, especialmente mientras estaba en las bandas, y que cortaba el pelo a los miembros de la banda, "afeitando mohawks, haciendo púas". Durante los catorce años que estuvieron casados, Matt conoció a muchas personas en la industria del cabello. Dijo que siempre lo vio como una idea de jubilación cuando terminó su trabajo de diseño independiente. Pero extrañaba la interacción con la gente.

Cuando llegó la pandemia, sus trabajos de diseño se agotaron. Al darse cuenta de que nunca es un buen momento para ir a la escuela, éste le pareció un momento tan bueno como cualquier otro y su “trabajo de jubilación” se convirtió en su siguiente paso. Asistió a la escuela de barbería a partir de 2020, se graduó en noviembre de 2022, aprobó sus exámenes y comenzó a trabajar en un taller a los pocos días. Lo describió como un “taller pesado sin cita previa” y “una prueba de fuego”. Rápidamente decidió intensificar su plan de tener su propio negocio.

Cada uno de ellos aportó algo al negocio que ayudó a abrirlo de forma más rápida y económica. Hizo el trabajo de diseño y tuvo una visión del ambiente que quería establecer. Conocía la industria, también había ayudado a su familia en trabajos de renovación y podía configurar el negocio, ayudar a garantizar que el diseño fuera funcional y trabajar con la decoración. Megan Wright, propietaria de Wild Iris y amiga de la pareja, arbitraba cuando no estaban de acuerdo. Recogieron madera del interior del edificio y él construyó armarios. Fue Megan quien los animó a utilizar el espacio en la parte trasera de la floristería.

Matt dijo: "Tuvimos una gran oportunidad y se hizo realidad". Katie agregó que las relaciones en la comunidad son clave para abrir puertas y la pareja ha hecho muchas de ellas a lo largo del camino. Las relaciones es lo que los dos quieren fomentar a través de su tienda. Katie dijo: “Ya conoces al papá, al abuelo, al niño, al sobrino. Matt añadió: “Queremos hacer un buen trabajo y centrarnos en las relaciones. Quiero que la gente sepa que son importantes y construyan una comunidad. Me gusta escuchar las historias de la gente. . . Para algunas personas es casi como una terapia en la que otras simplemente quieren conectarse. Nos encanta esta área. Estar en North Knoxville es realmente importante para nosotros”. La pareja vive en la comunidad, a sólo unos minutos de la tienda.

Están entusiasmados con todos los aspectos del negocio, incluido tener una tienda dentro de una tienda. Consideran la tienda de flores su entrada genial. Su estética es visible en todas direcciones, desde portadas de álbumes y arte de conciertos hasta muebles de sus abuelas. Me senté en la silla de “Grand-Jan” junto a la lámpara de Grand-Jack. Tienen algo de arte a la venta y tienen un armario vintage (es un armario literal) lleno de artículos (cultura del skate, bandas, Disney) seleccionados por su amigo Justin Worley, propietario de Never-Aged Vintage. Esos artículos también están a la venta y son tan fáciles de comprar como escanear el código de barras al lado del armario.

La mayoría de los materiales dentro de la tienda han sido reutilizados o han quedado expuestos en la pared mientras realizaban la renovación. Encontrarás rarezas como el póster de un caballo de terciopelo negro de una tía. Disfruté viendo un álbum de John Denver junto a un póster de Blink-182; quizás el único lugar en el mundo donde los dos se encontrarían uno al lado del otro. Hay un pequeño estante en la tienda de la silla de los abuelos de Matt. También compraron artículos en tiendas locales como Mood Ring Vintage y Never-Aged Vintage. Los pisos tienen baldosas nuevas diseñadas para funcionar con el ambiente de una antigua barbería.

Inicialmente, Matt hará la mayor parte del corte. Ha contratado a un barbero (y amigo) a tiempo parcial para que le ayude. Planea agregar otros sólo a medida que el negocio crezca para que todos tengan suficiente dinero. “No estamos tratando de hacernos ricos. Quiero tener un lugar atractivo para trabajar y quiero disfrutar de la gente con la que trabajo y de la comunidad que construimos con nuestra clientela. . . Queremos que sea relajado y no abarrotado”.

La tienda está abierta de martes a viernes de 9:00 am a 6:00 pm y los sábados de 9:00 a 2:00. La pareja ha optado por no tener un teléfono (o televisores) que sonarían en el espacio y requerirían cortes para detenerse para que alguien respondiera. Las citas (reserve una para este mes para participar en un sorteo de premios) se pueden hacer a través del sitio web y se recomiendan visitas sin cita previa siempre que puedan satisfacer la demanda. También puede recibir actualizaciones (y darles un "seguimiento") en su página de Facebook o en Instagram.

Mi hijo y yo nos cortamos el pelo en la Master Academy of Barbering desde hace aproximadamente un año. Creo que Matt nunca me había cortado el pelo, pero lo vi allí muchas veces. Siempre parecía bastante cómodo detrás de la silla y hábil con las tijeras y las tijeras. ¡Buena suerte con tu nueva tienda!

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