En una nota de historia

Alf y su esposo Marshall llevaron la franquicia a West Bend en febrero de 1969.

“Esa tienda estaba ubicada en 120 N. Main Street, al lado de un pequeño restaurante en el antiguo edificio Marth (Centrum)”, dijo Helen Baierl, que era socia de su hermana. “Hicimos un buen negocio porque la gente venía al centro los viernes por la noche. Lo hicimos mucho mejor de lo que pensábamos ese primer año”, recordó Baierl mientras hablaba de la gente haciendo fila en la puerta cuando abrieron por primera vez.

Ambas hermanas cosían y, mientras el marido de Rosemarie, Marshall, ayudaba a administrar la tienda, afilando tijeras y reparando máquinas de coser, el marido de Helen, Donald, se encargaba del trabajo con los libros.

“Cuando el centro comercial Westfair llegó a la ciudad, nos mudamos allí”, dijo Baierl recordando otros en el centro comercial en 1972, incluidos Nobel Shoe Store, Koehn and Koehn Jewelers y Bits N' Pieces Floral.

Julie Ann Fabrics tenía todo lo necesario para coser, incluidos patrones de marcas como McCall's, Vogue, Simplicity y Butterick. "Teníamos muchas cosas mod", dijo Baierl, riéndose ahora de los vestidos de corte A que hizo "con estampados llamativos". Baierl también destacó el servicio al cliente de la tienda. "Si los clientes no podían diseñar un patrón, lo traían, lo poníamos sobre la mesa y lo disponíamos".

Baierl dijo que estaban tan ocupadas que puso a sus cuatro hijas a trabajar vistiendo maniquíes. Otros empleados incluyeron a Delores Goeden, Joan Fink, Gert Metrish, Kathy Dohman, Laverne Doll y Delores Koenig.

“Hicimos los vestidos de novia y de fiesta de nuestra hija e incluso puse los míos en los maniquíes y la gente preguntaba si podían comprarlos”, dijo Baierl, quien también se dedicaba a la confección y al tapizado.

Jean Falk tenía 17 años cuando comenzó a trabajar como empleada en Julie Ann Fabrics de 1974 a 1984. “Hice de todo, desde ayudar a los clientes a seleccionar telas y patrones hasta pedir cintas y adornos”.

Falk dijo que la tienda siempre estaba ocupada. “Eso fue en la época en que se veía a familias confeccionando vestidos de bautizo y abrigos de lana y las escuelas todavía tenían programas de economía doméstica muy completos”. Falk recordaba a los estudiantes de primer año que hacían blusas campesinas de algodón y a los de último año que confeccionaban trajes Pendleton completamente forrados.

Julie Ann Fabrics desarrolló rápidamente una reputación de "servicio completo". "Llegamos al punto en que caminábamos y hablábamos con la gente a través de proyectos completos", dijo Falk. "Corrían a la tienda, abrían una bolsa, la tiraban sobre el mostrador y decían: "Está bien, estamos en este punto, ¿qué podemos hacer?".

Falk dijo que heredó sus habilidades de costura de su abuela y dijo que cuando solicitó el trabajo, coser era un requisito previo. "Había sido cliente desde el día que abrieron hasta el día en que me contrataron, así que lo sabían", se rió Falk, afirmando que estaba "en la tienda todo el tiempo".

"Trabajaríamos con los profesores, planificamos su plan de estudios y luego trabajábamos con los estudiantes que venían a comprar material para sus proyectos". Falk mencionó los nombres de los profesores de economía doméstica como si fuera ayer, incluidos Ginny Froehlich de Kewaskum, Mildred Doss de West Bend y la señora Carol Stoltz de West Bend.

En lo que respecta a Rosemarie, Falk dijo que era "una dama maravillosa". “Pensé que era lindo cuando dijeron en su obituario que podía quemar el motor de una máquina de coser mucho antes de la garantía y lo hizo, no había nada que no pudiera hacer o arreglar. Muchas veces ni siquiera usaba patrones, simplemente comenzaba a cortar y fijar con alfileres y wah-lah, ya había un conjunto”.

Rosemarie también apoyó a Falk, llevándola al club de compradores para elegir telas para las temporadas y los representantes de ventas le pedían la opinión de Falk para "obtener un punto de vista joven".

En lo que respecta al salario, Falk no recuerda tanto el dólar como el descuento. “Si hiciera un conjunto de otoño, podría tener la tela, el patrón y todo gratis siempre que lo muestre. Entonces, fueron más los beneficios adicionales y la gente maravillosa que conocí mientras trabajaba allí”.

Falk dijo que se animó a todos los empleados de Julie Ann Fabrics a coser sus propios trajes. "Cuanto más cosas hacíamos y usábamos para nosotros, mejor era, porque la gente siempre decía 'qué número de patrón es ese vestido' o 'qué número de patrón es esa falda', así que siempre estábamos bastante a la moda", dijo Falk, quien favorecía trabajaba con mezclilla y a menudo envidiaba a Rosemarie por su habilidad para confeccionar trajes y chaquetas.

Falk también trabajó como modelo. “Eso significó mucho para mí porque sabía que no había manera de que alguna vez fuera un modelo Ford de Nueva York, pero al menos pude involucrarme un poco”.

Julie Ann Fabrics tenía alfombras de color verde apio, los rollos de tela estaban cuidadosamente organizados y había un pequeño rincón en la parte trasera de la tienda para que los niños jugaran mientras las mujeres se sentaban en un mostrador con ocho sillas tipo taburete sobre libros de patrones. . "Era como un lugar de reunión", dijo Falk recordando, "cuando estábamos en el centro comercial Westfair, era el bullicio de la ciudad".

Muchas veces, Falk recordaba a Rosemarie sentada al otro lado del pasillo del Cookie Cone Café. “Verías a Rosie allí con su libro de patrones y su taza de café decidiendo qué iba a hacer a continuación”, dijo Falk pintando el cuadro de una tarde típica en el centro comercial.

La época más agitada del año fue la del inventario. “Habría que contar metros de adornos, metros de cinta y metros de tela en los pernos”, dijo Falk sobre el proyecto que normalmente se realizaba el día de Año Nuevo. "Hacían una venta junto con eso, como una venta de viudas de fútbol y hacían entrar a las mujeres mientras los hombres estaban en casa viendo fútbol y todos estábamos allí contando nuestros metros de tela".

Falk dijo que la tienda también haría "pedidos especiales de botones y cinturones cubiertos". "Si una mujer tuviera una chaqueta de terciopelo y los botones fueran de terciopelo, la enviaríamos y tendríamos un lugar para cubrir los botones y cinturones con esa tela". Rosemarie trabajó mucho con fiestas nupciales. "Ella hacía algunos tocados y velos y los ayudaba a diseñar trajes de novia y vestidos y sabía exactamente lo que se forraría con encaje y tafetán".

Rosemarie era cinco años mayor que Helen, que tenía unos 30 años cuando iniciaron el negocio. "Marshall trabajaba todos los días y Rosemarie y yo desconectamos", dijo Baierl, admitiendo que "si hubiera sabido cuánto trabajo iba a suponer, probablemente habría dicho que no queremos hacer esto".

En 1987, Rosemarie y su marido se jubilaron y Julie Ann Fabrics fue vendida a Linda y Eugene Bodden. La tienda se mudó del Westfair Mall al centro comercial Decorah, donde solía estar A&P.

Rosemarie Alf tenía 80 años cuando murió el 16 de agosto de 2007. Se celebró una misa conmemorativa en la iglesia católica St. Frances Cabrini.

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