El vicegobernador de Maryland obtuvo fondos de donantes vinculados a Far

Aruna Miller, que hizo historia en Maryland el año pasado al convertirse en la primera mujer del sur de Asia en ser elegida vicegobernadora del estado, enfrenta críticas por sus vínculos con grupos nacionalistas hindúes de extrema derecha y por supuestamente intimidar a quienes la han criticado públicamente.

Miller ha recaudado al menos 110.000 dólares desde 2011 durante sus cuatro campañas de donantes asociados con el Partido Bharatiya Janata, un partido político nacionalista hindú, y Hindutva, una ideología política nacionalista de extrema derecha que refleja la supremacía blanca, según registros públicos.

El gobierno liderado por el BJP bajo el primer ministro indio Narendra Modi ha sido criticado por Human Rights Watch por su discriminación y estigmatización sistemáticas de las minorías religiosas y de otro tipo, en particular los musulmanes.

"Hace que todo el mundo piense que ella no es parte del ecosistema hindú de extrema derecha aquí", dijo a Salon Rasheed Ahmed, director ejecutivo del Consejo Musulmán Indio Americano. "Obviamente ese no es el caso. Tiene vínculos muy estrechos con la extrema derecha hindú y acepta dinero. Queremos que se desvincule de esta ideología supremacista y fascista hindú".

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Miller y Wes Moore, que asumió el cargo a principios de este año como el primer gobernador negro de Maryland, se han esforzado por distanciar a Miller de esas conexiones dedicando una página en el sitio web de su campaña destinada a contrarrestar cualquier afirmación que sugiera el respaldo de Miller a las ideologías nacionalistas hindúes.

"No hay ni un dólar en esta campaña que tenga algo que ver con el movimiento Hindutva o la política internacional", se lee en un comunicado en la página.

Pero sus acciones dicen lo contrario, ya que la campaña de Moore-Miller ha recibido varios miles de dólares de los activistas Amigos Extranjeros del Partido Bharatiya Janata Sudhir Sekhsaria y Gurpreet Takhar, según registros públicos. La OFBJP representa a los partidarios del Partido Bharatiya Janata radicados en el extranjero.

Aruna Miller por las contribuciones al Congreso (Comisión Federal de Elecciones de EE. UU.)

"Durante las primarias, fuimos a la campaña de ella y de Wes Moore y dijimos 'oye, devuelve el dinero', y nos sorprendió mucho la respuesta porque no fueron receptivos", dijo Susan Kerin, presidenta de Peace Action Montgomery, la capítulo local del grupo de defensa de los derechos humanos Peace Action.

Kerin añadió que la campaña Moore-Miller incluso señaló el ejemplo de John B. King, otro candidato a gobernador de Maryland, que recaudó dinero de un donante vinculado al Hindutva. Pero la campaña de King emitió más tarde una declaración rechazando la donación hecha por el individuo con vínculos con la islamofobia y el "movimiento fascista hindutva", y donó la misma cantidad a Muslim Advocates, una organización de derechos nacionales que lucha contra la intolerancia.

Incluso después de recibir el rechazo de sus compañeros demócratas, los dos continuaron recaudando dinero en eventos para recaudar fondos con el apoyo de personas con profundos vínculos con el movimiento Hindutva.

Contribuciones de Wes For Maryland (Sistema de información de informes financieros de campañas del estado de Maryland/Maryland)

"Ella no niega estas contribuciones de otros estados, pero dice que son simplemente parte del juego", dijo a Salon Scott Webber, un activista demócrata en Maryland. "Ahora, ha sido elevada a la oficina de gobernadora de Maryland, que es conocida por ser una de las oficinas de gobernador más poderosas literalmente en todo el país".

Sekhsaria, un alergólogo local, también ayudó a organizar una recaudación de fondos para Moore y Miller en octubre pasado en la residencia de Jasdip "Jesse" Singh, el fundador de Sikhs for Trump, donde la pareja recaudó más de 100.000 dólares en donaciones, según el sitio de noticias local. Próxima televisión. Adapa Prasad, presidente nacional de la OFBJP, también asistió a la recaudación de fondos.

"Están claramente utilizando [estos] círculos para elevar su propia imagen", dijo a Salon Nathan Feldman, actual miembro del comité central. "Si Aruna Miller quiere recaudar dinero de donantes de extrema derecha pro-Modi en su base de apoyo, entonces tiene que lidiar con que sus oponentes a nivel nacional también estén molestos por eso".

También señaló el ejemplo de Miller asistiendo a una cena en la Casa Blanca en honor del primer ministro indio, a quien calificó de "maníaco genocida".

"No estoy de acuerdo con quedarme quieto mientras el apoyo a Modi y al fascismo crece, aparentemente ahora tanto en India como en Estados Unidos", dijo Feldman.

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Sekhsaria anteriormente se desempeñó como tesorera de campaña de Miller durante su fallida candidatura al Congreso en 2018, recaudando miles de dólares en donaciones de personas afiliadas al nacionalismo hindú y también fue una de las "presidentas de finanzas" durante su elección para vicegobernadora, según The Intercept.

Descrito por Feldman como "uno de los mayores donantes nacionalistas hindúes de la zona", Sekhsaria ha sido anfitrión de varios eventos para recaudar fondos. Organizó un evento en Houston, Texas, en apoyo de Miller, en diciembre de 2017, con Ramesh Bhutada, vicepresidente nacional de Hindu Swayamsevak Sangh (HSS), el ala estadounidense de Rashtriya Swayamsevak Sangh (RSS), una organización nacionalista hindú de derecha.

El evento también fue coorganizado por Jugal Malani, presidente del comité organizador de "Hola, Modi" y cuñado de Bhutada, y Vijay Pallod, pariente y socio comercial de Bhutada que anteriormente viajó a la India para hacer campaña por el BJP.

A partir de ese evento, Miller recaudó más de 35.000 dólares en donaciones sólo de las familias Bhutada, Malani y Pallod, según registros públicos.

"Así que todas estas cosas están uniendo el hecho de que se trata de un conjunto muy, muy conectado de personas que potencialmente están ocultando su asociación, pero es a plena luz del día, mientras que al mismo tiempo dicen que no existe", dijo Webber. .

Los mismos donantes que han sido nombrados en las críticas a Miller han contribuido rutinariamente a los demócratas en todas partes de la boleta electoral en Maryland y a nivel nacional, aunque los funcionarios y candidatos que no son de ascendencia india casi nunca son criticados por aceptar contribuciones de las mismas personas.

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La otra parte de esto son las "represalias" que enfrentan los críticos cuando "intentan exponer sus profundos vínculos no sólo financieros, sino también personales", afirmó Webber.

Recordó una conversación anterior que tuvo con la vicegobernadora en la que Webber le preguntó directamente por qué la mayoría de las donaciones que recibía procedían de fuera del estado.

"Su comportamiento sonriente y bonito cambió inmediatamente y en ese momento me informó: 'escucha, la comunidad hindú me ha apoyado mucho y quiero su dinero, y así son las cosas en la política, y será mejor que aprendas a vivir con ello'. '", Webber dijo que recordaba lo que dijo Miller.

Feldman alega que se encontró con un incidente similar cuando Kerin solicitó un puesto vacante en el Comité Central Demócrata del Condado de Montgomery en el Distrito 19 poco después de que se anunciara una vacante.

La presidenta del MCDCC, Saman Ahmad, a quien Feldman describió como un aliado cercano de Miller, lo contactó y le comentó que Miller se oponía a la nominación de Kerin para el puesto vacante.

Durante su conversación, Ahmad le dijo que Miller estaría "tomando nombres" de personas que votaron por Kerin para ocupar el puesto y supuestamente amenazó con dañar los esfuerzos políticos de Feldman en el futuro.

"Cuando pregunté por qué Aruna Miller no podía contactarme personalmente, me dijeron que, en esencia, eso no sería apropiado", dijo Feldman. "La razón por la que Aruna hizo que Saman se pusiera en contacto conmigo fue porque Saman era el presidente, pero básicamente fue como 'Yo soy importante, tú no'".

Estaba claro que la objeción no se debía a lo que Kerin había dicho como falso, sino a "lo franca que había sido", añadió.

Ahmad ha negado las acusaciones hechas por Feldman y señaló el hecho de que los votos son "públicos" de todos modos, por lo que "no hay razón para tomar nombres". Añadió que en la selección de candidatos intervienen varios factores.

"Decir que alguien se sintió amenazado de votar de cierta manera es simplemente falso", dijo Ahmad.

CeCe Grant, quien finalmente ganó el escaño, se hizo eco de un sentimiento similar y dijo que "todas las personas votaron" por ella. Pero Salon confirmó que al menos una persona no votó por Grant.

"Es vergonzoso que miembros del comité central hayan tomado conflictos de personalidad y hayan tratado de convertirlos en una noticia..." dijo Grant. "No puedo ni por un segundo imaginar que al vicegobernador le importaría mi puesto".

Si bien Miller ha condenado en ocasiones las acciones del BJP y de Modi, también se ha referido a él como una "estrella de rock" en otro contexto. Los críticos dicen que el vicegobernador tiene que hacer más para denunciar a Modi, quien, según Webber, ha permitido que se lleven a cabo "limpiezas étnicas". Algunos incluso le han pedido que devuelva las donaciones realizadas por personas vinculadas al Hindutva.

A Modi se le prohibió ingresar a Estados Unidos durante casi una década debido a "graves violaciones de la libertad religiosa" en 2005. Esta decisión se debió a que Modi no logró detener una serie de disturbios mortales perpetrados por hindúes contra la minoría musulmana, en los que murieron casi 2.000 personas.

Genocide Watch también ha criticado a Modi por sus violaciones de derechos humanos, diciendo que pasó su "primer mandato como Primer Ministro deshumanizando a los musulmanes al aprobar leyes que impiden el sacrificio de vacas, restringen la inmigración musulmana y supuestamente contrarrestan el terrorismo islamista".

"Si nos fijamos en las poblaciones musulmana y cristiana combinadas en la India, estamos hablando de 250 millones de personas, por lo que la escala del impacto de este movimiento genocida no tiene precedentes", dijo Webber. "Entonces, tenemos a una mujer progresista, demócrata, inmigrante, asociada con lo que realmente considero una organización terrorista supremacista neonazi, ultraderechista y de orientación fascista, pero que además está en el poder".

Grupos como el Indian American Muslim Council han condenado públicamente la asociación de Miller con el movimiento Hindutva y le han pedido que deje de aceptar dinero de personas vinculadas al movimiento hindú de extrema derecha.

"A nuestra coalición le preocupa que este tipo de actores se infiltren en nuestras oficinas públicas y utilicen su influencia para promover valores que no necesariamente están alineados con los valores estadounidenses", dijo Rasheed Ahmed. "No soy un experto en hinduismo, pero estos ni siquiera son valores hindúes de promover o ser cómplice de ideologías de extrema derecha".

Pero la oficina de Miller señala los ejemplos a lo largo de la carrera del vicegobernador de "condenar repetida y descaradamente" al BJP y a Modi.

"El historial de la vicegobernadora Miller es claro: ha defendido la libertad, la inclusión y el respeto durante toda su carrera y ha condenado en voz alta y repetidamente todas las ideologías de odio", dijo en un comunicado Madeline Pawlak, portavoz de la oficina de Miller. "Los esfuerzos concertados de unos pocos elegidos para caracterizar erróneamente su historial no tienen base en la verdad y representan juicios hipócritas sobre las relaciones que una mujer inmigrante de color tiene con su comunidad. Este es un fenómeno que sabemos que es muy común para las mujeres de color en posiciones de liderazgo. A pesar de estos ataques, el vicegobernador Miller sigue centrado en una agenda positiva para construir un estado más inclusivo y acogedor para todos los habitantes de Maryland".

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