¿Quién es Lina Khan? Conozca la silla inquebrantable de la FTC que hace temblar a las Big Tech

Ante horas de ataques partidistas e insultos personales el jueves por parte del Comité Judicial de la Cámara de Representantes liderado por el Partido Republicano, la presidenta de la Comisión Federal de Comercio, Lina Khan, se mantuvo imperturbable. Los miembros del panel, que supuestamente recibieron hasta 400.000 dólares en contribuciones de campaña de empleados de Big Tech y PAC, criticaron a la ex profesora de la Facultad de Derecho de Columbia por su adhesión a las leyes de ética y los intentos de su agencia de hacer cumplir las regulaciones antimonopolio en una industria que se conglomera rápidamente.

Los hombres republicanos la llamaron "matona", calificaron su liderazgo como "un desastre", la acusaron de "engañar" al comité y dijeron que sus esfuerzos por defender las reglas antimonopolio "van a fracasar". El presidente del comité y representante republicano de Ohio, Jim Jordan, que supuestamente recibió 76.000 dólares de empleados y PAC de grandes empresas tecnológicas a lo largo de su carrera, incluso acusó a Khan, designado por Biden, de "acosar" a la empresa Twitter.

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Utilizando la clásica táctica de interrogatorio de preguntar e interrumpir, Jordan acribilló repetidamente a Khan con preguntas que él se negó a dejarle responder.

Khan nunca se inmutó. Inquebrantable, cooperativa y tranquila, sus hábiles respuestas parecieron enfurecer aún más a algunos miembros del Partido Republicano, cuyos comentarios cada vez más hostiles provocaron una feroz reacción de los defensores demócratas de Khan en el panel.

El aplomo de Khan no debería sorprender. Después de todo, el jurista de Yale ha estado al otro lado del estrado del Comité Judicial, habiendo servido como consejo del panel en 2019 y 2020, dando forma a su investigación antimonopolio de Amazon. Su reputación de tenacidad investigativa es sólo una de las razones por las que se ha convertido en un objetivo principal para los cabilderos contrarios a la regulación en sus primeros dos años en la presidencia.

"No se habla de cuerdas en una casa donde han colgado a un hombre. No se habla de membresía en el Colegio de Abogados en un comité judicial donde hay miembros que nunca pasaron el examen"

"(La) FTC está funcionando a toda máquina", dijo Khan al comité en su discurso de apertura.

"Hemos iniciado acciones para proteger a los consumidores del fraude [de la etiqueta] Made in USA, proteger a las familias de militares de la financiación predatoria y proteger a los pacientes en recuperación de adicciones del engaño. Estamos luchando para proteger la seguridad de los datos personales sensibles de las personas y hemos obtenido un récord monetario. sentencias, incluida la sentencia más grande jamás realizada para proteger la privacidad de los niños", dijo Khan.

En otros tuits después de la audiencia, Khan dijo que "el trabajo de la FTC está ayudando materialmente a las personas en su vida diaria. Estamos abordando la falta de competencia, los altos precios de los medicamentos, las restricciones indebidas a las reparaciones, las tarifas basura, las trampas de suscripción y más".

La comparecencia de Khan se produjo apenas dos días después de que la FTC sufriera un revés en los tribunales en su intento de controlar al gigante del mercado Microsoft. La inminente adquisición de la compañía de videojuegos Activision-Blizzard por 69 mil millones de dólares llevó al personal de la FTC a intentar detener el acuerdo, que sería la fusión más grande en la historia de la industria tecnológica.

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A pesar de las preocupaciones de que una megacorporación tan abrumadoramente masiva pudiera amenazar críticamente la competencia justa en el mercado, la jueza de distrito estadounidense Jacqueline Scott Corley dijo que la FTC no había demostrado cómo causaría daño. La FTC ya inició su apelación.

Microsoft no es la única empresa que ha llevado a la FTC a una persecución judicial. A principios de este año, la agencia fue derrotada en su intento de impedir que Meta, la empresa matriz de Facebook, se tragara a la empresa de fitness de realidad virtual Within Unlimited. La agencia también demandó a Amazon por inscribir clientes en Prime sin su consentimiento y tiene planes de perseguir a las empresas que utilizan herramientas de inteligencia artificial como ChatGPT en prácticas comerciales dañinas.

Los resultados mixtos de los casos ofrecen una idea del carácter de Khan: un equilibrio saludable de victorias y derrotas en el historial de cada uno es la tarjeta de presentación de un abogado con más coraje que vanidad.

Trabajar en nombre del público en lugar de en un bufete de abogados con fines de lucro también le da a Khan la libertad que pocos abogados corporativos pueden disfrutar: perseguir casos de mérito a través de todos los canales legalmente disponibles porque es lo ético, gane o pierda, sin importar para ver si su promedio de bateo personal hace que las cifras trimestrales de una empresa boutique parezcan buenas.

Pero los miembros del panel republicano atacaron la ética de Khan con comentarios hirvientes y amargamente personales. El representante republicano de California Kevin Kiley incluso alegó que Khan "inventó jurisprudencia" en la denuncia antimonopolio de la FTC contra la fusión Microsoft-Activision.

"¿Está presentando casos que espera perder?" preguntó Kiley.

"Absolutamente no", dijo Khan.

De hecho, el creciente número de formidables victorias de la FTC contra los titanes tecnológicos se debe en parte a las herramientas legislativas de la agencia. Por ejemplo, con frecuencia se ha apoyado en la Ley de Protección de la Privacidad Infantil en Línea para entablar acciones contra las empresas tecnológicas que recopilan datos que no protegen los detalles privados de los niños de la visibilidad externa o los han recopilado silenciosamente. El omnipresente videojuego Fortnite recibió una multa de la FTC de 275 millones de dólares según la ley, y su empresa matriz recibió una segunda multa relacionada de 245 millones de dólares.

Algunos miembros del Partido Republicano fueron abiertos con sus insultos.

"Qué vergüenza", dijo el representante republicano de California Darrell Issa, reprendiendo a Khan por intentar regular a Microsoft, una empresa que disfruta de una capitalización de mercado de 1 billón de dólares mientras el Partido Republicano sopesa un recorte presupuestario de la FTC del 25%.

"Mi problema es que eres un matón", dijo Issa, quien prometió no apoyar el aumento presupuestario de 160 millones de dólares solicitado por la FTC y le dijo a Khan que "se apegue a las cosas que hace bien".

"Usted dirige esta organización y su giro a la izquierda se produjo cuando usted asumió el control", dijo Issa. "Yo diría que ha sobrepasado sus límites y que su presupuesto de 500 millones de dólares se está desperdiciando".

Khan aguantó más críticas republicanas porque no se recusó de un caso que involucraba a Meta. En declaraciones anteriores, había hecho comentarios oponiéndose a las adquisiciones corporativas por parte de Meta. La empresa solicitó a la FTC que Khan se retirara de un caso reciente. Luego, en un memorando de agosto de 2022, la funcionaria de ética designada por la FTC, Lorielle Pankey, citó los comentarios anteriores de Khan y recomendó que Khan se abstuviera.

Un miembro del Partido Republicano, sin embargo, no estaba de acuerdo con nada de esto. El representante Ken Buck, de Colorado, detuvo la audiencia cuando arremetió contra los republicanos y expuso a Pankey por poseer entre $15,001 y $50,000 en acciones de Meta, como lo reveló The Revolving Door Project.

"¿Sabes cuánto cuesta comprar el Congreso?", preguntó Buck con ironía. "Las grandes empresas tecnológicas lo hacen. Gastaron 250 millones de dólares en los proyectos de ley que aprobaron este comité en el último Congreso. Gastaron dinero en lobby. Gastaron dinero en publicidad en los distritos de los miembros. Gastaron dinero en think tanks de terceros".

Buck revisó una lista del gasto total en lobby de cada empresa para aclarar su punto. Meta: $20.070.000. Amazonas: $19.320.000. Alphabet, empresa matriz de Google: 11.770.000 dólares. Manzana: 6.500.000 dólares

Buck no fue el único republicano que defendió a Khan mientras defendía terreno bipartidista.

El representante republicano de Florida Matt Gaetz, un firme defensor de la reforma de la privacidad de los datos, elogió a Khan y señaló la reciente acción de aplicación de la privacidad de la FTC contra las cámaras de seguridad de Amazon Ring.

Entre los demócratas, el representante de Nueva York Jerry Nadler propinó un golpe verbal al comité en defensa de Khan.

"Hoy es el turno del presidente de la Comisión Federal de Comercio de dar un paso hacia el universo alternativo que es el Comité Judicial de la Cámara bajo el liderazgo republicano del MAGA", dijo.

"En última instancia, hoy enfrentarás ataques porque estás haciendo tu trabajo, y eso es lo que más amenaza a los republicanos".

Los defensores de Khan, como la representante demócrata de Washington Pramila Jayapal, se unieron y la defendieron por llevar la lucha de regreso a su agencia.

"Ustedes han hecho lo que pocos antes se habían atrevido a hacer... enfrentarse a grandes corporaciones que utilizan su interminable dinero de lobby para perjudicar a los estadounidenses con más tarifas, menos transparencia y costos más altos", dijo Jayapal.

"Creo que es precisamente por tu éxito, tu coraje y tu integridad que estás recibiendo todos estos ataques infundados a tu carácter".

Cansados ​​de los perturbadores ataques a Khan por parte de los miembros republicanos, algunos demócratas escupieron balas a sus colegas mientras los ánimos estallaban.

"Señor presidente, si pudiera pedirle a quien sea que se calle", dijo el representante demócrata Steve Cohen, de Tennessee, cuando fue interrumpido.

Los demócratas también retrocedieron cuando la abogada de Wyoming y representante republicana Harriet Hageman atacó a Khan por no renovar su registro bienal en el Colegio de Abogados.

"Creo que esta situación es sorprendente y un reflejo de su ética", reprendió Hagerman.

Hagerman es el indicado para hablar. Todavía en el otoño pasado, fue objeto de quejas formales ante el Colegio de Abogados de Wyoming, y más de 50 abogados la llamaron colectivamente a la alfombra porque no dejaba de repetir como loros afirmaciones fanáticas de una elección presidencial de 2020 "amañada", incluso después de más Más de 60 tribunales estadounidenses dictaminaron que las elecciones fueron justas.

Cohen señaló lo absurdo de los ataques a la posición de Khan en el Colegio de Abogados y señaló que el propio Jordan, a pesar de presidir el Comité Judicial de la Cámara con un Juris Doctor de la Facultad de Derecho de la Universidad Capital de Ohio, nunca se había presentado a un examen de abogado, y mucho menos había aprobado uno. .

"No se habla de cuerdas en una casa donde han colgado a un hombre. No se habla de membresía en el Colegio de Abogados en un comité judicial donde hay miembros que nunca aprobaron el examen", dijo Cohen.

Más apoyo llegó desde fuera de la sala del comité durante la audiencia cuando el portavoz de la Casa Blanca, Michael Kikukawa, emitió una declaración de la administración Biden.

"El presidente Khan ha logrado resultados para las familias, los consumidores, los trabajadores, las pequeñas empresas y los empresarios", afirmó.

Kikukawa destacó los éxitos bipartidistas de Khan "en todo, desde proteger a nuestros niños del uso ilegal de sus datos personales, hasta hacer que sea más barato y más fácil para los consumidores reparar los artículos que poseen, pasando por prohibir las no competencias que perjudican a los trabajadores, hasta detener las malas fusiones". como una megafusión de semiconductores que habría sofocado la innovación".

Escalón a escalón, el cinturón de Khan se ha alargado rápidamente con victorias contra las grandes tecnológicas en los últimos dos años. Entre esos niveles, ha logrado tantos para los republicanos como para los demócratas, incluso si a los republicanos les toma un poco de fanfarronería cruel en una sala de comité antes de que se den cuenta. Y eso, más que cualquier otra cosa sobre Khan, debería asustar a los titanes de las Big Tech y su flota de cabilderos.

"Todos aquellos en el mundo de las grandes tecnologías que esperan fuegos artificiales en la audiencia judicial de hoy probablemente estén muy decepcionados con cómo va todo", tuiteó Sacha Haworth, director ejecutivo del grupo de defensa The Tech Oversight Project. "Unidad de los demócratas, acuerdo bipartidista para controlar los monopolios de la mano (con) la FTC. En general, no fue el ataque a Lina Khan que anticipaban".

Se inició en los escándalos antimonopolio de Amazon y se negó a dar marcha atrás cuando Meta intentó presionarla para que se abstuviera. Se negó a permitir que Twitter se librara de las órdenes de consentimiento, y ahora tiene a Elon Musk tuiteando en pánico sus súplicas codificadas por el Partido Republicano. El jueves entró en una guarida de funcionarios electos sobre los que se había presionado mucho, sin un centavo de acciones tecnológicas a su nombre y recién salida de una derrota en los tribunales, nunca perdió su gracia bajo el fuego partidista y salió con republicanos y demócratas coincidiendo en más de un pocos objetivos regulatorios para su agencia.

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Sin dejarse intimidar por la parte de pérdidas de su oficina y sin contar ninguna victoria demasiado pequeña para cobrar, la búsqueda de victorias incrementales de Khan ha sido incesante. En las últimas décadas, la FTC ha desarrollado una reputación (parcialmente justificada) de traficar con poco más que multas, comunicados de prensa autocomplacientes y fingida impotencia frente al conglomerado de la industria tecnológica.

Pero al frente de una agencia reguladora que en ocasiones ha sido debilitada tanto por el Congreso como por el lobby de puertas giratorias, Khan parece empeñado en demostrar que los organismos de control públicos todavía tienen dientes. Y que, bajo su supervisión, las grandes tecnológicas no escaparán ni a la mordedura de los demócratas ni a los republicanos.

Entonces, ¿quién es esta potencia ética aparentemente imparable? Ella es Lina Khan y la peor pesadilla de las grandes empresas tecnológicas.

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